Introduction
Hex est un château classique construit pour un prince-évêque de Liège. Il est réputé pour ses jardins à la française et son parc à l'anglaise.
Historique
Résidence privée de François-Charles von Velbrück (1719-1784), prince-évêque de Liège entre 1772 et 1784, Hex est un joyau de style rococo presque inégalé en Belgique.
François-Charles von Velbrück est né près de Düsseldorf. En 1735, il devint prêtre chanoine de la cathédrale de Liège, puis, en 1756, archidiacre de Hesbaye. Entre 1757 et 1763, il fut Premier ministre sous la direction du prince-évêque Jean-Théodore de Bavière.
En tant que souverain de la Principauté de Liège, on se souvient de Velbrück aujourd'hui comme d'un philosophe éclairé et humaniste, un amoureux de la nature, un patron des arts, et un représentant de la gratuité de l'éducation. Il dota Liège d'une académie de peinture, de sculpture et de gravure, d'une école de dessin gratuite pour les arts mécaniques, d'une école de chirurgie gratuite, ainsi que de cours gratuits de mathématiques et de droit public. Tout cela, allié à un temps de paix durable durant tout son règne, fait de Velbrück l'un des princes-évêques les plus aimés de l'histoire de Liège.
En 1770, François-Charles entreprit la construction de son château à Hex, sur un domaine où son père François-Joseph avait érigé un pavillon de chasse. François-Charles fut frappé par la beauté de la région de la Hesbaye, dans le comté de Looz.
A sa mort, le château étant une possession personnelle, il ne passa pas à la Principauté de Liège mais fut hérité par la famille de François-Charles, transmis aux Marchant d'Ansembourg, et finalement aux comtes d'Ursel.
Description
Achevé en 1772, le châteaud'Hex fut construit au milieu d'un site naturel exceptionnel, couvrant 5 hectares de jardins à la française et 60 hectares de parc à l'anglaise. Le terrain est accidenté, avec 60 mètres de différence entre le point le plus haut et le plus bas.
L'aspect le plus remarquable est la collection de roses, qui comprend une variété qui ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde: le Rosa Velbruck Indica Centifolia, nommé d'après le propriétaire original de la propriété. Notons aussi le jardin chinois et le potager.
Le parc fut inspiré par les travaux du célèbre architecte-paysagiste anglais "Capability" Brown, et était l'un des premiers du genre sur le continent même. Il possède le statut de réserve naturelle.
Le château est construit en forme de U et possède une façade de 19 fenêtres de longueur (sur deux niveaux). L'intérieur du château fut conçu dans des styles opulents des époques Louis XV et Louis XVI. Certaines chambres ont une décoration chinoise. Il n'y a pas moins de six salons, chacun d'une couleur différente. La salle à manger principale est décorée de magnifiques boiseries de l'artiste liégeois Tombaye.
Heures d'ouverture & tarifs
Le château en lui-même ne peut pas être visité, mais les jardins et le parc sont ouverts au public pour le Festival des plantes deux fois par an (2ème week-end de juin et 2ème week-end de septembre, voir le site officiel). Les visites guidées commencent toutes les heures. L'entrée est de 7,5 € par personne. Veuillez noter que les chiens ne sont pas admis.
Le reste de l'année, les visites de groupe (maximum 35 personnes) peuvent être organisées sur demande écrite, 3 semaines avant la visite. Les visites durent environ 1h30 à 2 heures et peuvent se tenir en semaine entre 10h00 et midi, ou entre 14h00 et 17h00. Le tarif individuel est de 7,5 €, avec un minimum de 150 € pour l'ensemble du groupe (donc si le groupe est composé de seulement 10 personnes, les frais seront de 15 € par personne).
Comment s'y rendre
Le château d'Hex est situé dans le village de Heks, à mi-chemin entre Saint-Trond et Tongres, à 3 km au sud de Borgloon (Looz en français).
En voiture depuis Bruxelles, Louvain ou Liège, prenez l'autoroute E40. À la sortie 29 (Waremme), prendre la N69 en direction d'Oreye et de Tongres, continuer sur environ 5 km, puis tourner à gauche pour Heks une fois que vous atteignez Otrange. Suivez la route principale à travers le village, et passez la jonction dans le centre du village. A la fin du village, il y a une courbe à droite, puis une jonction; Prenez la route à gauche pour rejoindre le château et son parking.
Plan d'accès
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