Palais des Princes-Evêques & Place Saint-Lambert
D'abord érigé sur la place Saint-Lambert par Notger il y a 1000 ans, le palais d'origine fut détruit par un incendie en 1185. Il fut immédiatement reconstruit par Rudolf von Zähringen (1135-1191), prince-évêque de Liège et évêque de Mayence . Ce second palais fut lourdement endommagé en 1468, lors du pillage de la ville par les troupes du duc de Bourgogne, Charles le Téméraire.
Le palais fut reconstruit à nouveau en 1526 par Erard de La Marck. Il commanda l'architecte Arnold van Mulchen pour le travail, qui construisit également la basilique Saint-Martin et l'église St. Jacques (voir ci-dessous). La reconstruction, combinant des éléments gothiques et de la Renaissance italienne, ne fut achevée qu'à la fin du siècle. La grande cour est entourée de 60 colonnes avec des chapiteaux richement ornés, chacun avec leurs propres modèles uniques. Notez les bouffons, les masques grimaçants ou d'autres figures typiques de la Renaissance.
Un autre incendie ravage la façade sud (façade principale) en 1734. Jean-André Anneessens fut chargé de réorganiser la section en ruine, qu'il dessina dans le style de la régence française de l'époque.
En 1849, lorsque le gouvernement provincial emménagea, une nouvelle aile ouest fut ajoutée par l'architecte Jean-Charles Delsaux, dans le même style que le reste du palais.
Victor Hugo (1802-1885) écrivit à propos de la cour intérieure du palais "Nulle part ai-je vu une construction si remarquable, sérieuse et grandiose à la fois".
De nos jours, le palais abrite encore des parties du gouvernement provincial ainsi que les cours de justice de la ville de Liège. Il est uniquement ouvert aux visiteurs exceptionnellement, ou sur rendez-vous (informations à l'Office de Tourisme, Féronstrée, 92, tél 04.221.92.21).
Le palais de le 1600, le martyr de St Lambert, et la cathédrale de Liège dans les années 1700
Jusqu'à la Révolution française, la cathédrale de Notre-Dame-et-Saint-Lambert de Liège se trouvait en face du palais, dans ce qui est maintenant la vaste place St Lambert. C'était l'une des plus grandes cathédrales d'Europe du Nord, mais elle fut démolie par les révolutionnaires en 1794.
Construit sur le lieu où Saint Lambert, évêque de Tongres et de Maastricht, fut assassiné en 705, le site fut d'abord un Martyrium, bientôt suivi d'une première cathédrale à la fin du VIIIe siècle. Notger érigea un grand édifice de style ottonien, où il installa 60 prêtres de canon. Une des particularités de cette église est que l'entrée était sur les côtés, plutôt que dans l'axe du chœur.
En avril 1185, le même incendie qui détruisit le palais (et qui commença dans une maison adjacente au cloître) laissa la cathédrale en ruines. Une nouvelle cathédrale gothique fut déjà consacrée en 1189, bien que tout l'édifice ne fut achevé qu'en 1433, quand une tour d'horloge fut ajoutée, culminant à 134,5 mètres, aussi haute que la colline où se trouvait autrefois la citadelle. La nouvelle cathédrale mesurait 96 mètres de long (170 mètres si l'on inclut les cloîtres). Avec les chapelles latérales, sa largeur était de 37 mètres. Ses dimensions sont donc semblables à celles de Notre-Dame de Paris (130 mètres de longueur sur 48 mètres de largeur). Si elle se trouvait encore aujourd'hui, la cathédrale de Liège serait la plus haute de Belgique et la 9ème plus haute du monde.
Lors du mouvement anticlérical de la Révolution française, il fut décidé que la cathédrale de Liège symbolisait le pouvoir des princes-évêques, et donc de l'ancien régime féodal, et devait être rasée. Le palais eut un destin plus heureux. La destruction de l'institution religieuse commença en 1794, mais les tours ne furent démolies qu'en 1803, et le terrain fut nivelé en 1827.
La place Saint-Lambert abrite désormais l'Archéoforum de Liège, le plus grand en son genre en Europe. C'est le résultat de près d'un siècle de fouilles sur le site de la vieille cathédrale Saint-Lambert. Les expositions comprennent des artefacts et des explications relatives aux différentes cathédrales construites sur place à travers les âges, mais aussi au sujet d'une villa gallo-romaine antérieure, et même d'objets néolithiques et paléolithiques.
L'archéoforum est ouvert toute l'année de 10h à 18h (fermé le lundi, le 25 décembre et le 1er janvier). Il y a des visites guidées en cinq langues (anglais, français, néerlandais, allemand et espagnol) toutes les heures de 10h à 17h. L'entrée est de 5,5 € (diverses réductions pour les étudiants, les familles ou les groupes).
Le Trésor de la cathédrale de Liège peut être visité dans un musée situé au 6, Rue Bonne-Fortune, derrière la cathédrale Saint-Paul. Des billets combinés sont disponibles pour le musée et l'archéoforum.
Quartier Hors-Château et Feronstrée
La rue Hors-Château était une extension médiévale à l'extérieur des murs de la ville à partir de l'angle nord-est du palais. La rue parallèle au sud est est appellée Feronstrée (dérivé du mot ferronerie - l'ancienne rue des ferronneries). Ce quartier, qui compte pas moins de 5 musées et 3 églises remarquables, a beaucoup de maisons de maître du 17ème et 18ème siècle joliment rénovées, ainsi que des rues étroites pittoresques et des impasses, avec des maisons plus modestes, mais plutôt jolies. Le centre d'information touristique est situé à Feronstrée, 92.
A l'entrée de la rue Hors-Château se trouve la rue L'église baroque de St. Antoine, construite par les jésuites en 1645.
Un peu plus loin, le Musée d'Art religieux et d'Art mosan, au coin de Rue Mère-Dieu, abrite la maquette de la vieille cathédrale Saint-Lambert et divers objets qui lui ont appartenu.
Tournez au coin suivant sur le côté gauche de la route pour atteindre les 400 marches de l'escalier de la montagne de Bueren, conduisant à un belvédère au sommet de la colline. Les escaliers ont été construits en 1880 pour permettre aux soldats de la caserne d'atteindre plus rapidement la ville. Il tire son nom de Vincent de Bueren, le chef des 600 Franchimontois, qui ont héroïquement essayé de gravir la colline pour tuer Charles le Téméraire, Duc de Bourgogne, qui attaquait la ville (cependant ils échouèrent). Prenez l'étroite rue des Ursulines, qui mène à un ancien béguinage et un panorama.
De retour sur la rue Hors-Château, l'église Notre-Dame de l'Immaculée Conception, comme St. Antoine, est un autre édifice baroque (construit en 1655), mais avec une façade rouge.
Vers la fin de la rue, la Collégiale Saint-Bathélemy est l'un des plus anciens bâtiments de Liège. Elle fut achevé en 1015, dans un style roman Mosan rappelant la Basilique Notre-Dame à proximité Maastricht. Elle a été récemment repeinte en rouge et blanc. L'intérieur fut redécoré au 18ème siècle. Ne manquez pas les fonds baptismaux faite par Renier de Huy datant du 12ème siècle. Ce chef-d'œuvre de l'art médiéval est l'un des fonts baptismaux les plus connus au monde. Un professeur de l'Université de Liège a même écrit un livre entier qui lui est dédié.
En face de la Place Saint-Barthélemy se trouve le nouveau Musée du Grand Curtius (ouvert de 10h à 18h tous les jours sauf le mardi, entrée € 9). Il a rouvert en mars 2009 après plusieurs années de rénovation pour accueillir les collections de l'ancien musée de la vie wallonne, du musée des armes, du musée du verre et de l'ancien musée Curtius lui-même. C'est aujourd'hui le plus grand musée de Wallonie (10.000 m²), avec plus de 5200 objets présentés en ordre chronologique ou thématique. Ses collections sont divisées en six sections: archéologie, art religieux et mosan, armes, arts décoratifs, verrerie et la collection privée du Baron Duesberg (arts décoratifs des XVIIIe et XIXe siècles). La section archéologie remonte à 7000 ans et comprend des sarcophages égyptiens, des objets néolithiques et des objets des périodes gallo-romaine et mérovingienne (par exemple, des sceaux, des pièces de monnaie et des médailles). La section "armes" rappelle aux visiteurs la longue histoire de l'armement liégeois. Riche de 11.000 pièces, c'est la deuxième plus grande collection d'armes en Europe. Le Musée d'Art wallon est également logé à la même adresse. Le bâtiment du 17ème siècle du Grand Curtius est une ancienne usine d'armes. C'est un grand édifice imposant dans le style typique de Mosan qui vaut bien un coup d'oeil même si vous n'avez pas l'intention de visiter le musée.
Au numéro 114 sur Feronstrée, le petit Musée d'Ansembourg, une maison seigneuriale construite pour un négociant-banquier entre 1738 et 1741. La maison fut acquise plus tard par les comtes d'Ansembourg (dont elle conserva le nom), puis d'autres familles. En 1903, la Ville de Liège l'achèta dans le but de créer un musée dédié aux arts décoratifs du XVIIIe siècle liégeois, inauguré en 1905. Tout est richement décoré à l'intérieur, des plafonds peints avec des surmatelas en stuc, des lustres, des meubles , les tapisseries du XVIIe siècle de Audenarde, les cheminées baroques, les livres originaux et les gravures des XVIIe et XVIIIe siècles, et les potraits, dont un du prince-évêque Joseph Clemens de Bavière.
Au numéro 86, le Musée de l'Art wallon présente une collection de peintures et de sculptures d'artistes wallons, présentées dans l'ordre chronologique du 16ème au 20ème siècle. Il comprend des œuvres de Constantin Meunier, Paul Delvaux et René Magritte.
