Ruines de abbaye de Villers-la-Ville |
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 Abbey of Villers-la-Ville.
Introduction
Les superbes ruines de l'abbaye cistercienne de Villers-la-Ville sont l'un des sites majeurs de la province du Brabant Wallon.
Histoire
En 1146, 12 moines, 1 abbé et 5 frères sont envoyés de Champagne par Saint Bernard de Clairvaux pour installer une abbaye à Villers.
L'abbaye jouit de la protection du duc de Brabant et attira de nombreux fidèles fortunés entre 1190 et 1250. La plupart des bâtiments datent de cette période.
À partir du milieu du XIIIe siècle, les finances de l'abbaye, qui comptait à l'époque plus de 100 moines et 300 convertis, se détériorent régulièrement. Au début du 14ème siècle, l'abbaye éprouve des difficultés à payer ses impôts, puis est frappée par la peste. De nouveaux troubles eurent lieu à la fin des années 1300, mais les abbés Otton de Dormael (1393-1424) et Gilles de Louvain (1424-1433) réussirent à redresser les finances et à sauver l'abbaye des ruines.
À partir de la fin du XVe siècle, la nomination des abbés devient plus politique sous l'influence des ducs de Bourgogne. Après une période troublée pendant les guerres de religion au 16ème siècle, l'abbaye connaît une nouvelle période de prospérité sous les archiducs Albert et Isabelle d'Autriche.
L'abbaye souffre des guerres de Louis XIV, mais au XVIIIe siècle la prospérité revient à nouveau et la plupart des bâtiments médiévaux sont restaurés dans le style classique.
La disparition de l'abbaye de Villers survint avec les révolutions de la fin du XVIIIe siècle. D'abord, l'abbaye fut dévastée par l'armée impériale autrichienne qui vint écraser la révolution brabançonne de 1789. Puis l'abaye fut pillée par les révolutionnaires français et les populations locales en 1792 et 1794.
L'abbaye resta abandonnée tout au long du 19ème siècle, et plusieurs murs s'effondrèrent entre 1844 et 1850. Les ruines ont attiré des artistes romantiques tels que Victor Hugo, mais les bâtiments ont continué à s'effondrer.
En 1893, l'Etat belge exproprie l'abbaye et entreprend des travaux de rénovation. En 1946, la communauté cistercienne de Val-Dieu propose le retour des moines à l'abbaye, mais l'Etat belge rejette l'idée et le site reste utilisé à des fins touristiques.
Heures d'ouvertures & tarifs
L'abbaye est ouverte de 10h00 à 18h00 (jusqu'à 17h00 de novembre à mars et fermée le mardi). Elle est fermée les 24, 25, 31 décembre et 1er janvier.
Le coût de l'entrée est de 3,80 € pour les adultes, 2,5 € pour les étudiants et les personnes entre 13 et 18 ans et plus de 60 ans, 1,3 € pour les enfants entre 6 et 13 ans et gratuit pour les moins de 6 ans et pour les personnes handicapées.
Des visites guidées ont lieu tous les dimanches d'avril à octobre à partir de 15h00 (6 €).
Notez que le site officiel dispose de visites virtuelles et d'un historique détaillé de l'abbaye.
Accès
Villers-la-Ville se trouve à environ 30 km au nord-ouest de Namur et à 45 km au sud de Bruxelles. Le plus rapide en voiture est via la N5 (Bruxelles-Charleroi-Couvin).
En train, Villers-la-Ville est sur la ligne Bruxelles-Ottignies-Charleroi (40min de Bruxelles-Luxembourg, 1h de Bruxelles-Central, ou 22min de Charleroi-Ouest). L'abbaye est à 1,6km de la gare.
Plan d'accès
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