Les Belges célèbres

Monarques (et prétendants)

Les Belges ont souvent été au centre de la politique européenne. Voici quelques monarques et chefs militaires renommés:

• Mérovée (411-458), fondateur légendaire de la dynastie mérovingienne des rois francs, et grand-père de Clovis I. Né, élevé et enterré dans Tournai, en Wallonie.
• Clovis I (466-511), roi des Francs Saliens qui plus tard unifia tous les Francs et conquit la plupart de la Gaule romaine. Né et élevé à Tournai, il est considéré comme le premier roi de France (l'équivalent français de Guillaume le Conquérant pour les Anglais).
• Charles Martel (686-741), arrêta la conquête islamique de l'Europe via l'Espagne à Poitiers en 732. Il est aussi le fondateur de la dynastie carolingienne. Il est né à Herstal, près de Liège.
• Pépin le Bref (714-768), fils de Charles Martel et père de Charlemagne. Il est né à Jupille près de Liège.
• Charlemagne (742-814), fils du précèdent. Il est le fondateur du Saint Empire Romain, qui a duré jusqu'en 1806 (l'empire européen le plus long de l'histoire). Il est né à Jupille ou à Herstal, les deux dans la banlieue de Liège.
• Le duc Godefroy de Bouillon (1060-1100) fut le chevalier qui mena la première croisade européenne à Jérusalem. Il refusa le titre de roi de Jérusalem et se fit appeler le défenseur du Saint-Sépulcre à la place.
• Baudouin IX (1172-1205), comte de Flandre et de Hainaut, fut le leader de la 4ème croisade et devint le premier empereur de l'Empire latin de Constantinople.
• L'empereur Charles Quint (1500-1558), le monarque Renaissance le plus puissant d'Europe, est né à Gand où il fut éduqué en français. Il a accumulé entre autres, les titres d'empereur romain germanique, souverain des Pays-Bas, roi d'Espagne (y compris d'Italie méridionale), et duc de Milan, et il supervisa la colonisation espagnole des Amériques. Charles Quint était un descendant et héritier de toutes les grandes familles belges au pouvoir (Maisons de Brabant, de Flandre, de Hainaut, de Namur, de Limbourg et de Luxembourg).
• Charles VII (1697-1745), empereur du Saint-Empire romain. Il était membre de la famille Wittelsbach et est né à Bruxelles.
• Clemens August de Bavière (1700-1761), membre de la dynastie des Wittelsbach de Bavière (frère du précédent) et électeur et archevêque de Cologne, est né à Bruxelles.
• Léopold I (1790-1865), premier roi des Belges et duc de Saxe-Cobourg-Gotha. Il était l'oncle de la reine Victoria d'Angleterre et de son consort Albert.
• Leopold II (1835-1909), deuxième roi des Belges, créa un empire privé au Congo avec l'aide du célèbre explorateur gallois Stanley (a qui on doit la phrase célèbre "Dr Livingstone, je présume"). On se souvient de Léopold II pour avoir construit de nombreux bâtiments publics autour de la Belgique, mais aussi pour sa responsabilité dans la mort d'environ 5 à 21 millions d'Africains au cours de son entreprise impitoyable pour extraire le caoutchouc et l'ivoire.
• Henri, comte de Paris, duc de France (1933-), prétendant au trône de France, est né à Bruxelles (Woluwe-Saint-Pierre) où il a élu résidence (étant interdit de séjour en France).
• Michael Lafosse (1958-), alias SAR le Prince Michael James Alexander Stewart, 7ème Comte d'Albany, le prétendant jacobite légitime au trône de l'ancien royaume d'Écosse, est né à Bruxelles (Watermael-Boitsfort).

Scientifiques et mathématiciens

• Gérard Mercator (1512-1594), inventeur de la projection de la carte du monde qui porte son nom. Le terme "atlas" vient aussi de lui.
• Louis De Geer (1587-1652), industriel considéré comme le père de l'industrie suédoise pour l'introduction des hauts fourneaux wallons en Suède.
• Adolphe Quetelet (1796-1874), astronome, mathématicien, statisticien et sociologue qui introduisit les méthodes statistiques dans les sciences sociales.
• Andreas Vesalius (1514-1564), auteur de la première collection complète de livres sur l'anatomie humaine; l'un des pères de la chirurgie moderne.
• Ernest Solvay (1838-1922), chimiste et industriel qui créa la première usine de fabrication de soda au monde.
• Leo Baekeland (1863-1944), chimiste qui inventa le papier photographique Velox (1893) et la Bakelite (1907), un plastique peu coûteux, ininflammable, polyvalent et populaire, qui marque le début de l'industrie moderne des plastiques.
• Georges Lemaître (1894-1966), astronome et professeur de physique. Il fut le premier à proposer la théorie de l'expansion de l'Univers (Big Bang).
• Albert Claude (1899-1983), biologiste, prix Nobel de physiologie ou de médecine pour avoir décrit la structure et la fonction des organites (lysosomes et peroxysomes) dans des cellules biologiques.
• Christian de Duve (né en 1917), cytologiste et biochimiste, prix Nobel de physiologie ou de médecine pour la description de la structure et de la fonction des organites (lysosomes et peroxysomes) dans les cellules biologiques.
• Pierre Deligne, Mathématicien ayant reçu la médaille Fields. Il est connu pour son travail sur les conjectures de Weil.

Artistes

Voir Œuvres sélectionnées de peintres flamands

• Jan van Eyck (1385-1441) & Hubert van Eyck (1366-1426), peintres flamands de la fin du Moyen Âge. Jan van Eyck aurait inventé la peinture à huile.
• Roger van der Weyden (1399/1400-1464), peintre flamand de la fin du Moyen Age
• Quentin Matsys (1466-1530), peintre flamand et fondateur de l'école d'Anvers
• Bernard van Orley (1491-1542), peintre de la renaissance flamande
• Lambert Lombard (1505-1566), peintre wallon de la Renaissance
• Pieter Brueghel l'Ancien (1525-1569) & Pieter Brueghel le Jeune (1564-1638), peintres de la Renaissance flamande
• Jan Brueghel l'Ancien (1568-1625), & Jan Brueghel le Jeune (1601-1678), peintres baroques flamands
• Peter Paul Rubens (1577-1640), peintre baroque flamand
• Sir Anthony van Dyck (1599-1641), peintre baroque flamand et grand peintre de cour en Angleterre
• Jacob Jordaens (1593-1678), peintre baroque flamand
• François Duquesnoy (1597-1643), peintre baroque wallon
• Antoine van der Meulen (1632-1690), peintre flamand
• André Grétry (1741-1813), compositeur de musique classique wallon
• François-Joseph Navez (1787-1869), peintre néo-classique wallon
• Jean Baptiste Madou (1796-1877), peintre et lithographe
• Baron Gustave Wappers (1803-1874), peintre romantique
• Antoine Wiertz (1806-1865), peintre romantique wallon
• Adolphe Sax (1816-1896), inventeur wallon du saxophone
• César Franck (1822-1890), compositeur de musique classique wallon
• Constantin Meunier (1831-1909), peintre et sculpteur
• Félicien Rops (1833-1898), peintre, graveur et caricaturiste wallon
• James Ensor (1860-1949), peintre expressionniste et surréaliste
• Victor Horta (1861-1947), architecte et principal fondateur de l'Art Nouveau
• Henry van de Velde (1863-1957), peintre néo-impressionniste, architecte et designer d'intérieur et fondateur principal du Art Nouveau
• Théo van Rysselberghe (1862-1926), peintre néo-impressionniste flamand (pointilliste)
• Léon Spilliaert (1881-1946), peintre et graphiste symboliste flamand
• Constant Permeke (1886-1952), peintre expressionniste flamand
• Paul Delvaux (1897-1994), peintre surréaliste wallon
• René Magritte (1898-1967), peintre surréaliste wallon
• Georges Simenon (1903-1989), romancier wallon (Insperctrice Maigret)
• Marguerite Yourcenar (1903-1987), romancière
• Georges Remi, alias Hergé (1907-1983), créateur des bandes dessinées de renommée mondiale "Tintin"
• Maurice de Bevere, alias Morris (1923-2001), créateur de la célèbre bande dessinée "Lucky Luke"
• André Franquin (1924-1997), créateur des bandes dessinées "Spirou et Fantasio", "Gaston Lagaffe" et "Marsupilami"
• Pierre Culliford, alias Peyo (1928-1992), créateur des "Schtroumpfs" et d'autres bandes dessinées
• Jacques Brel (1929-1978), chanteur
• Audrey Hepburn (1929-1993), actrice, est née à Bruxelles d'un père anglais et d'une mère néerlandaise.
• Julos Beaucarne (1936-), chanteur
• José van Dam (1940-), un interprètes de la basse baryton de renommée mondiale
• Salvatore Adamo (1943-), chanteur Jean-Pierre Dardenne (1951-) et Luc Dardenne (1954-), cinéastes (écrivains, producteurs et réalisateurs). Palme d'Or au Festival de Cannes en 1999 et 2006
• Philippe Geluck (1954-), comédien, humoriste et caricaturiste, le plus connu pour sa bande dessinée Le Chat
• Jean-Claude Van Damme (1960-), acteur hollywoodien
• Elvis Pompilio (1961-), créateur de mode spécialisé en chapeaux
• Olivier Gourmet (1963-), acteur, lauréat du prix du meilleur acteur au Festival de Cannes 2002
• Benoît Poelvoorde (1964-), acteur, surtout connu pour son premier film Man Bites Dog (C ' est arrivé près de chez vous en français)
• Amélie Nothomb (1967-), écrivain
• Helmut Lotti (1969-), chanteur
• Lara Fabian (1970-), chanteuse
• Sandra Kim (1972-), chanteuse
• Cécile de France (1975-), actrice
• Marie Gillain (1975-), actrice, modèle pour Lancôme

Sports

• Jacky Ickx (1945-), pilote de course et 6 fois vainqueur des 24h du Mans et de plusieurs courses de F1.
• Eddy Merckx (1945-), cycliste qui a remporté 4 fois le championnat du monde, 5 fois le Tour de France, et 5 fois le Giro d'Italia, entre autres.
• Enzo Scifo (1966-), footballeur.
• Jean-Michel Saive (1969-), champion de tennis de table.
• Stefan Everts (1972-), 10x Champion du Monde de Motocross, dont 6 fois consécutives de 2001 à 2006.
• Muriel Sarkany (1974-), 4x champion du monde de l'escalade.
• Kim Gevaert (1978-), athlète de sprint (médaille d'or du 100m et du 200m au Championnat d'Europe en 2006).
• Tom Boonen (1980-), cycliste, champion du monde de course sur route en 2005.
• Justine Henin (1982-), championne de tennis, WTA No 1 et gagnante de 7 Grand Chelems à partir de 2006.
• Kim Clijsters (1983-), champion de tennis, anciennement WTA No 1.

Autres Belges célèbres

• Ambiorix, chef gaulois, prince des Eburons, qui résista vaillament à l'invasion de Jules César.
• Pierre Minuit (1589-1638), Wallon qui acheta l'île de Manhattan aux Amérindiens en 1626. Il fonda et fut premier gouverneur de la Nouvelle Amsterdam (qui devint New York). Il fut le directeur général de la colonie hollandaise des Nouveaux Pays-Bas (précurseur de l'État de New York) de 1626 à 1633, puis fonda la colonie de Nouvelle-Suède (au Delaware) en 1638.
• Père Damien (1840-1889), missionnaire catholique flamand qui a consacré sa vie aux lépreux de Molokai à Hawaï.
• Hercule Poirot, personnage fictif des romans d'Agatha Christie.
• Alexandra David-Néel (1868-1969), explorateur franco-belge, anarchiste, spiritualiste, bouddhiste, chanteuse d'opéra, journaliste et écrivain. Elle fut la première femme occidentale à visiter au Tibet, en 1924.
• Sir Adrian Carton de Wiart (1880-1963), lieutenant-général britannique et figure de légende britannique d'origine belge (né à Bruxelles dans une famille noble belge). Maurice Grévisse (1895-1980), auteur de la célèbre grammaire française Le Bon Usage