Аалст (Aalst, население 77.000) - небольшой город на реке Дендре (Dendre), между Брюсселем и Гентом. Он известен своей готической архитектурой и карнавалом в феврале.
История
Впервые упомянутый в 840 году как владение аббатства Лоббес (Lobbes), Аалст превратился в город в середине XII века. Он преуспевал, как торговый центр на дороге Брюгге-Кёльн, и даже стал столицей фламандской части Священной Римской Империи. До сих пор герб города - это комбинация гербов Фландрии и Первого Рейха, как ещё называют Священную Римскую Империю
Сгоревший дотла в 1360 году, Аалст вскоре отстраивается заново. Его знаменитая колокольня в готическом стиле была завершена в 1460-м. Это был золотой век города. Горожанин Дирк Мартенс (Dirk Martens, 1446-1534) стал первопечатником Южных Нидерландов, опубликовав заметки Христофора Колумба о Новом Свете в 1493 году (т.е. почти сразу после его возвращения из путешествия).
Аалст был захвачен Францией и удерживался ею с 1667 по 1706 год.
В 1893 году Отец Адольф Даэнс (Aldolf Daens, 1839-1907), местный священник, ужасающийся условиями труда рабочих, основал Христианскую Нардодную Партию (Christene Volkspartij) и был избран в парламент, положив начало демократизации и радикализации Католической партии.
Достопримечательности
Главна причина для посещения Аалста - это еговеликолепная городская площадь, на которой стоит старейшая ратуша (XIII век) в Низких Землях. К ратуше примыкает одна из самых красивых в Бельгии колоколен, в которой установлен карильон не менеее, чем из 52 колоколов. В настоящее время в старой ратуше расположился офис помощника мэра, тогда как современная городская управа расположилась в здании XIX века с фасадом в стиле рококо в его внутреннем дворе.
Среди других примечательных зданий города Старый Госпиталь (XV век) и готическая коллегиальная церковьСв. Мартина (St. Martin, построена в 1480), которая гордится своим полотном Рубенса ("Св. Рохус умоляет Христа отвести чуму от Аалста"). Муниципальный музей содержит экспозиции о местной истории и фольклоре, включая выставку карнавальных масок.
Как добраться
До Аалста легко доехать на поезде от Брюсселя (30 мин) или Гента (25 мин).
На машине езжайте по E40 (A10) в направлении Брюссель-Остенде.
